La Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece) impone a Walmart de México (Walmex) una sanción sin precedentes. La empresa estará bajo estricta supervisión durante los próximos 10 años debido a prácticas anticompetitivas.
Según el comunicado de la institución, se detectaron abusos en las relaciones comerciales de la cadena con sus proveedores, lo que le permitió obtener ventajas desleales frente a sus competidores.
Según El Economista, se impondrá a Walmart una multa de 93.3 millones de pesos y además se le prohibió realizar cuatro prácticas consideradas ilegales, entre ellas imponer precios, tomar represalias contra proveedores y exigir información sobre condiciones ofrecidas a otras tiendas de autoservicio.
Conductas abusivas y prácticas anticompetitivas detectadas por la Cofece
Según Bloomberg Línea, durante 13 años, Walmart utilizó su poder de mercado para imponer descuentos discrecionales a sus proveedores, que se vieron obligados a aceptar condiciones desventajosas para evitar represalias.
Esta situación afectó especialmente a pequeños y medianos proveedores y limitó su capacidad para ofrecer mejores precios a otras cadenas minoristas.
Además, estas prácticas perjudicaron a los consumidores, ya que dificultaron que otras tiendas ofrecieran ofertas competitivas. La Cofece subrayó que las medidas buscan asegurar un terreno nivelado, donde Walmart compita en igualdad de condiciones.
Medidas correctivas: supervisión y multas
La Cofece prohibió a Walmart realizar las siguientes prácticas durante los próximos 10 años:
Tomar represalias contra los proveedores por mantener relaciones comerciales con otras tiendas.
Imponer precios o condiciones para garantizar que los proveedores ofrezcan mejores acuerdos a Walmart sobre sus competidores.
Solicitar información confidencial sobre precios o condiciones ofrecidas a otras cadenas.
Aplicar descuentos sin el consentimiento previo y expreso del proveedor.
En caso de incumplimiento, Walmart podría enfrentar multas de hasta el 8% de sus ingresos. Adicionalmente, la resolución le ordena a Walmart:
Actualizar sus políticas internas, lineamientos y contratos para que se ajusten a la resolución.
Establecer un canal de comunicación para que los proveedores puedan informar sobre cualquier irregularidad que contravenga las nuevas disposiciones.
Implementar un programa de cumplimiento en materia de competencia económica y designar un oficial de cumplimiento de alto nivel encargado de supervisar estas medidas.
Reacciones desde Walmart México
Walmart de México expresó su desacuerdo con la resolución de la Cofece, y la calificó de desequilibrada y asimétrica. Según El Economista, Ignacio Caride, presidente ejecutivo de Walmex, declaró que las medidas los colocan en desventaja frente a otras cadenas minoristas, que no están sujetas a las mismas restricciones.
"(Las sanciones podrían ser) que no nos dejen negociar una aportación, un descuento con los proveedores por una apertura de tienda, que es algo estándar. Normalmente los proveedores nos hacen una aportación y podrían decirnos que no lo hagamos más"
Por su parte, Alberto Sepúlveda, vicepresidente senior de Legal y Prevención, señaló que con esto, lo único que logrará la autoridad es un desequilibrio en el mercado:
"Lo que va a lograr la autoridad es que haya un desequilibrio absoluto en el mercado. A mi (Walmart) me quieren poner una regulación específica asimétrica, porque mis competidores sí podrán seguir negociando esas aportaciones"
Walmex, por su parte, confirmó que impugnará la resolución, aunque también se comprometió a cumplir con las disposiciones mientras se resuelve el proceso legal, informó Bloomberg Línea.
En su comunicado, la Cofece también enfatizó que estas medidas buscan beneficiar tanto a los proveedores como a los consumidores. Se espera fomentar una competencia más saludable que derive en mejores precios y condiciones para las familias mexicanas.
"Estas medidas fueron cuidadosamente diseñadas por la Cofece para que Walmart pueda seguir negociando de forma libre y competitiva con sus proveedores, sin que esto le dé ventajas ilegales sobre las demás tiendas de autoservicio. Así, estas medidas no implican que Walmart no ofrezca precios bajos a sus clientes; sino que debe hacerlo compitiendo en igualdad de circunstancias por la preferencia de las familias mexicanas"
Walmart y Coppel, entre los posibles beneficiarios de las propuestas de la Cofece contra Amazon y Mercado Libre
Cabe recordar que en febrero de 2024, la Cofece sorprendió con nuevas disposiciones para limitar el dominio de Amazon y Mercado Libre en los marketplaces digitales. Estas medidas fueron tomadas fomentar la competencia y permitir que otros jugadores, como Walmart y Coppel, se posicionen como alternativas viables tanto para compradores como para vendedores.
Uno de los cambios más importantes fue la propuesta de eliminar las etiquetas "Prime" y "Fullfilment" como criterios dependientes de la logística propia de las plataformas. En su lugar, la Cofece sugirió que estas etiquetas reflejen factores como la velocidad de entrega y la calidad del producto, sin restringir a los vendedores a usar exclusivamente los servicios logísticos de Amazon o Mercado Libre.
Además, la Cofece planteó la integración de empresas de logística externas, como DHL o Estafeta, a las plataformas digitales mediante sus API. Esta medida buscaba romper las barreras que mantienen a muchos vendedores atados a las dos grandes plataformas y permitirles explorar otras opciones como Walmart o Liverpool.
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